桑树最早在湿热地带是常绿的,以后到了温带才成为落叶树木.桑树上本来有多种昆虫寄生,蚕是其中吃叶片的.由于长期在桑叶上寄生,改变了蚕呼多种植物的习性,变成最喜欢吃桑叶了.桑树的气味成为它最熟悉的,蚕有灵敏的嗅觉和味觉器官,能辩认桑叶的气味来觅食,也只有桑叶的营养成分最能保证蚕的健康发育的需要.蚕要吃桑叶,这是长期适应和人类饲养的结果.
但是有一点你也许不知道,它们也吃别的树叶,如莴笋叶、蒲公英叶,只不过这两种影响蚕吐丝的质量,吐丝比较少.