根据比尔定律,吸光度A与吸光物质的浓度c和吸收池光程长b的乘积成正比.当c的单位为g/L,b的单位为cm时,则A=abc,比例系数a称为吸收系数,单位为L/g.cm;当c的单位为mol/L,b的单位为cm时,则A=εbc,比例系数ε称为摩尔吸收系数,单位为L/mol.cm,数值上ε等于a与吸光物质的摩尔质量的乘积.它的物理意义是:当吸光物质的浓度为1mol/L,吸收池厚为1cm,以一定波长的光通过时,所引起的吸光度值A.ε值取决于入射光的波长和吸光物质的吸光特性,亦受溶剂和温度的影响.显然,显色反应产物的ε值愈大,基于该显色反应的光度测定法的灵敏度就愈高.