由于元素的化学性质与原子的最外层电子数关系最为密切,所以最外层电子数相同的原子具有相似的化学性质.如：氮、磷原子最外层电子数都为5,所以它们的化学性质相似；而碳原子和氢原子的最外层电子数分别为4和1,但都是最外层电子稳定结构的一半,因此它们的化学性质也相似；可氦原子最外层电子数是2,镁原子最外层电子数也是2,由于氦原子最外层电子已达到相对稳定结构,镁原子最外层电子易失,所以它们化学性质不相似的.