火星是距离地球最近的外行星,平均两年多才最接近地球一次; 由于火星轨道的偏心率较大,火星的近日距和远日距相差4200万公里.这就造成了火星同地球的距离有较大变化.火星与地球的距离同发生冲日的月份有关.最小距离是在 8月底,在这前后发生的冲叫作近日点冲或大冲,此时火星同地球的距离只有 5,600万公里左右(55758005公里),是5万多年以来最近的一次.照这样距离,信息以每秒3万千米的速度传输,需要1867秒,约30分钟.