克汀病发生于甲状腺肿流行的地区,胚胎期缺乏碘引起的呆小症,称地方性呆小症.碘是甲状腺合成甲状腺素所必需的原料.在缺乏食用碘的地区,很多成人患有缺碘症,引起甲状腺肿大.小儿胚胎4个月后,甲状腺已能合成甲状腺素.但是母亲缺碘,供给胎儿的碘不足,势必使胎儿期甲状腺素合成不足,严重影响胎儿中枢神经系统,尤其是大脑的发育.若不及时补充碘,将造成神经系统不可逆的损害.
甲亢是甲状腺激素分泌过多,侏儒症和巨人症都是生长激素的关系