植物细胞的全能性是指植物的每个细胞都包含着该物种的全部遗传信息,从而具备发育成完整植株的遗传能力.在适宜条件下,任何一个细胞都可以发育成一个新个体.植物细胞全能性是植物组织培养的理论基础.
我们知道,一个植物体的全部细胞,都是从受精卵经过有丝分裂产生的.受精卵是一个特异性的细胞,它具有本种植物所特有的全部遗传信息.因此,植物体内的每一个体细胞也都具有和受精卵完全一样的DNA序链和相同的细胞质环境.当这些细胞在植物体内的时候,由于受到所在器官和组织环境的束缚,仅仅表现一定的形态和局部的功能.可是它们的遗传潜力并没有丧失,全部遗传信息仍然被保持在DNA的序链之中,一旦脱离了原来器官组织的束缚,成为游离状态,在一定的营养条件和植物激素的诱导下,细胞的全能性就能表现出来.于是就象一个受精卵那样,由单个细胞形成愈伤组织或胚状体,再进而长成一棵完整的植株.所以离体培养之所以能够成功,首先是由于植物细胞具有全能性的缘故.