辅助完成细胞的有丝分裂.
动物细胞有丝分裂前期时靠近核膜有两个中心体.每个中心体由一对中心粒和围绕它们的亮域,称为中心质或中心球所组成.由中心体放射出星体丝,即放射状微管.带有星体丝的两个中心体逐渐分开,移向相对的两极.这种分开过程推测是由于两个中心体之间的星体丝微管相互作用,更快地增长,结果把两个中心体（两对中心粒）推向两极,而于核膜破裂后终于形成两极之间的纺锤体.
低等植物细胞和动物细胞一样都有中心体.