有一个怕鬼的楚国人,他听到枯叶‘落地与蛇鼠爬行的声音.没有不认为是鬼来’了.小偷了解到这一点,便乘着夜晚潜伏在墙边装作鬼叫.那楚人心中恐慌,连瞟一眼都不敢.像这样搞了四五次,然后进入他的房间,偷光了他家收藏的则物.有人骗他说：“这的确是鬼拿去了.”他虽然有些疑惑,但暗地里却认为讲得对.没多久,他的住宅中果然有了鬼.因此,即使财物从小偷的住处拿了出来也总认为是鬼偷了给他的,不相信是偷的.
意思是说谗言不会自己找上门来,总是先有疑心才会相信它；离间、挑拨也不会自己找上门来,总是因为有空子可钻才会发生作用.这都是由于聪明早已被蒙蔽住了.
宵只前半夜.蔽指隐藏、躲避.