此诗所要表达的正是作者对戍边将士不得还乡的怀乡之情的感慨,作者先从关外一派广阔的景象,也写出古城在众山之中的孤僻之感,从而表达出戍边将士的豪迈豪壮的气势,为了国家背井离乡,赞扬了这些将士.而后句转而写吹杨柳之曲,现思乡之情,而这思乡之曲就是春风而进也无法传到故乡,写出了对这些思乡战士的怜悯之情,但这种怜悯藏于大悲大壮之中不显一丝消沉.
背景是正值盛唐,塞外边关,作者有感而发.