林琴南早年贫甚,授徒奉母,时苦不给.一日,有卖菜佣弛担息其门首,出见,与语.菜佣自言家止一母,负贩所得,以供甘侪外,无他求.林叹曰：“若然,我侪之友也.”菜佣谢弗敢当,林曰：“若无然,我侪操业不同,能孝母一也,我今友汝矣.”
林琴南年轻时家里很穷,他就靠教学生来奉养母亲,但是经常因为吃不上饭而苦闷.有一天,有卖菜人放下扁担在林家门口休息,林琴南走出门来和他聊天.卖菜人说自己家里只有一个老母亲,卖菜所得的除了能让母亲吃好之外,别无他求.林赞叹道：假如这样,你是我的朋友.卖菜人推辞不敢当,林说：如果不是这样的话,我们职业不同却可以同样孝敬母亲,我今天一定要结交你这个朋友.