狭义的债指按照合同的约定或依照法律规定,在当事人之间产生的特定的权利和义务关系.
民法意义上的债与生活中的债的概念不同,即不仅指借贷关系,而是通过合同、侵权行为等法律事实所产生的人与人之间的权利、义务关系.
债的概念起源于罗马法.罗马法将债分为基于契约之债(ex contractu)和基于不法行为之债(ex cleliecto),并形成了一套较为完备的有关债的主体、标的、效力、消灭、变更、担保等方面的法律制度.现代大陆法国家基本上继受了罗马法中债的概念和分类体系,将合同、侵权行为、不当得利、无因管理都作为债发生的原因.有关债的法律规范统称为债法或债权法、债务关系法.