孔子出生在公元前 551 年,死于公元前 479 年,比古希腊著名学者亚里士多德早一百多年.孔子三岁时父亲就去世了,之后他随母亲定居到现在中国东部的山东省.孔子名字叫孔丘,“ 孔子 ” 是人们对他的尊称.在中国古代,一个人的姓氏后中一个 “ 子 ” 字,是表示对这个人的尊敬的称呼.孔子生活的时代,是中国历史上的春秋时期.在这个时期,原来统一的国家体制被打破,产生了许多小诸侯国.孔子就生活在其中一个叫鲁国的国家,鲁国在当时是文化最发达的国家.孔子一生几乎没有做过什么大官.但是他很有学问.在中国古代,受教育是贵族的特权.但是孔子用他自己的方式,打破了这种贵族的特权.他自己招收学生讲学,不论什么阶层的人,只要交少量的物品作学费,就可以到他那里去学习.孔子向学生们宣扬自己的政治主张和伦理思想,据说先后共有三千人做过他的学生,其中有好几位成了像孔子一样的大学问家.这些人继承和发展的孔子的思想,并且广为传播.