如图，（1）连接电路时，电阻如果短路，滑动变阻器起保护电路的作用．
（2）滑动变阻器能改变定值电阻两端的电压和电流，能完成多次实验，求电阻的平均值，减小误差．
故答案为：保护电路；改变电路中电流．