秦代管理“市”的法律规定,商品必须明码标价.从事手工业和官府出售的人,收受金钱时必须当面把钱投入陶制容钱器之中,违反法令者要受到处罚.
汉代进行集中贸易的“市”有专门的管理机构,“市”的中央设置亭楼,四面建有门墙.西汉都城长安,有正式的“市”九处.
南北朝时期,在离城镇稍远、交通便利的一些地点自然形成民间集市——“草市”.“草市”也实行行政管理.
唐代“草市”的作用已经十分显著.唐代“夜市”也比较繁荣.