根据冰川的形态特点,可将冰川分为大陆冰川和山岳冰川两大类.大陆冰川又称“冰坡”“冰原”,是覆盖着整个岛屿与大陆的巨大冰体,它的特点是：面积较大,有的达百万平方公里以上；厚度大,有的达几千米,中央部分冰层最厚,外形呈盾状或表面有较大起伏的饼状覆盖.大陆冰川主要分布在高纬度地区,如格陵兰和南极大陆冰川是世界上最大的两个大陆冰川.山岳冰川又称为“高山冰川”,以发育于山地、并受地形的影响比较大为特点,根据冰川的形态和部分可分为悬挂冰川、冰斗冰川、山谷冰川、山麓冰川等.冰川是一个巨大的固体水库,它储存着大量的淡水资源,随着科学技术的逐步发展,大量的冰川将被开采为淡水资源为人类服务.