大肠杆菌的细胞内有DNA分子,DNA分子上没有蛋白质与其结合,不能被碱性染料染色,没有染色体；而洋葱表皮细胞内有染色体,染色体由DNA分子和蛋白质结合而成,其中的蛋白质能与碱性染料发生颜色反应,所以称为染色体.
染色体是真核细胞在进行有丝分裂或减速分裂的过程中,由细丝状的染色质螺旋化并缩短变粗而形成的,便于复制后的DNA分子以分为二,分别向细胞的两极移动.
大肠杆菌的细胞是原核细胞,不进行有丝分裂和减速分裂,细胞的分裂方式为裂殖,分裂过程中没有染色质,也不形成染色体.