对流层是离地面最近的一层,地面辐射是其主要热源.所以对流层底层空气温度高,顶层空气温度低,因此就产生了底层空气受热上升,而顶层空气低温下沉,也就产生了对流现象.各种多变的雨雪天气状况也是由于对流作用产生的.因为地面辐射是对流层的热源,所以赤道地区日照时间长,地面辐射强,因此对流作用强,对流层也就相对较厚.由于从赤道向两极日照渐少,地面吸收的太阳辐射就渐少,因此地面辐射就渐少,所以对流层基本城呈由赤道向两极变薄的规律.但是在一些高原地区也会有特别的地方.