最早测定地球到太阳距离的是古埃及的埃拉托西尼.他首先根据观察月食和他自己早先测定的地球半径计算出月球到地球距离.然后通过观察月相.他知道弦月（正好半个月亮）是太阳光从正侧面照射月球.如果太阳在无限远,那么此时日-地-月的角度应该正好90°.而事实上据他们那时测定是89°.那么这就是一个直角三角形,月亮那里是直角（太阳光从正侧面照射）.地球这里是89°.已知地月距离.根据三角关系就可以算出地日这条斜边的长度了.尽管这个想法确实设计得很巧妙漂亮.但由于当时的仪器条件限制.测出的结果很不准确（那个角不是89°,要更接近90°,这个角差一点点那个距离要差好多）.与现代知道的要相差几十倍!但毕竟在2000多年前,是人类第一次测量到太阳的距离.还是意义极其重大.