宋神宗熙甯年间,司马光强烈反对王安石变法,上疏请求外任.熙宁四年（1071年）,他判西京御史台,自此居洛阳十五年,不问政事.这段悠游的岁月司马光主持编撰了294卷300万字的编年体史书《资治通鉴》.目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述警示后人.