A、幼叶的生命活动比老叶旺盛，所以其呼吸强度高于老叶，A正确；
B、萌发种子胚的生命活动比胚乳旺盛，所以其呼吸强度高于胚乳，B正确；
C、枝条尖端细胞分裂能力旺盛，消耗能量多，所以其呼吸强度高于基部，C正确；
D、根尖分化生长旺盛，消耗的能量多，而老根生命活动弱，所以根尖细胞呼吸强度高于老根部分，D错误．
故选：D．