一般来说原子是描述微观概念的,元素是描述宏观概念的,如分子是由原子构成的,可以说水分子是由氢原子和氧原子构成,或一个水分子由2个氢原子和一个氧原子构成,元素是对一类原子的总称,是描述物质组成的,比如说水是由氢氧2种元素组成的,
但是有时原子也可以描述宏观的物质,比如说铁是由铁原子构成的,一般用原子描述的时候都用"构成"一词,用元素描述时都用"组成"一词