天文学是观察和研究宇宙间天体的学科,它研究天体的分布、运动、位置、状态、结构、组成、性质及起源和演化,是自然科学中的一门基础学科.天文学与其他自然科学的一个显著不同之处在于,天文学的实验方法是观测,通过观测来收集天体的各种信息.因而对观测方法和观测手段的研究,是天文学家努力研究的一个方向.在古代,天文学还与历法的制定有不可分割的关系.现代天文学已经发展成为观测全电磁波段的科学.