（1）设其中一个正方形的边长为xcm，则另一个正方形的边长为（5-x）cm，
依题意列方程得x²+（5-x）²=17，
整理得：x²-5x+4=0，
（x-4）（x-1）=0，
解方程得x₁=1，x₂=4，
1×4=4cm，20-4=16cm；
或4×4=16cm，20-16=4cm．
因此这段铁丝剪成两段后的长度分别是4cm、16cm；
（2）两个正方形的面积之和不可能等于12cm²．
理由：
设两个正方形的面积和为y，则
y=x²+（5-x）²=2（x-

5

2

）²+

25

2

，
∵a=2＞0，
∴当x=

5

2

时，y的最小值=12.5＞12，
∴两个正方形的面积之和不可能等于12cm²；
（另由（1）可知x²+（5-x）²=12，
化简后得2x²-10x+13=0，
∵△=（-10）²-4×2×13=-4＜0，
∴方程无实数解；
所以两个正方形的面积之和不可能等于12cm²．）