1823年12月22日,法布尔生于法国南部一户农民家中.童年时代就迷上了户外大自然中的花草虫鸟.在他不足19岁时就立志研究昆虫.后来靠自学获得了自然科学硕士、博士学位.1880年他用积攒的一小笔钱,在乡间小镇塞里尼昂附近购得一处坐落在生荒地上的老旧民宅,进一步研究活虫子的计划即将变成现实.他精神舒畅,用当地普罗斯旺语给这处居所取了个风趣的雅号——荒石园.年复一年,他守着心爱的荒石园,开足生命的马力,不知疲倦地从事独具特色的昆虫学研究,把劳动成果写进一卷又一卷的《昆虫记》.他就是这样,孤独、欢欣、清苦、平静地度过了35年余生.
《昆虫记》主体内容集中在昆虫学问题上,同时收入一些讲述经历、回忆往事的传记性文章,若干解决理论问题的议论,以及少量带科普知识性的文字.1910年法布尔在全十卷精装本《昆虫记》的出版序言中说：“非常遗憾,如今我被迫中断了这些研究.要知道从事这些研究是我一生得到的惟一仅有的安慰.阅尽大千世界,自知虫类是其最多姿多彩者中之一群.即使能让我再获得些许气力,甚至有可能再获得几次长寿人生,我也做不到彻底认清虫类的益趣.”