发光体发出的光能,在单位时间内通过某一截面的光能数量,叫光通量,单位为流明（LM）.光通量的数量越大,即表示该发光体所发出的可见光就越强.
光通量与发光体的类别和功率有关,同一种类的发光体的功率越大,它的流明数就越高；但不同种类的发光体,光通量和功率就没有确的关系了.举个极端的例子：1000W的电炉发出的光通量当然没有10W的灯泡发的光通量大.再如,节能灯的节能意义正是同样亮度下节能灯的功率更小.