霜的形成是由空气中的水蒸气凝华而成的,凝华过程中水蒸气要向空中放出热量.在冬季,白天气温一般较高,空气中的水蒸气温度也较高,空气中的水蒸气就无法放热；只有到了晚上气温骤然下降,才能使水蒸气很快放热,还未来得及液化就变成固体——凝华成霜附着在植物的叶子上或屋顶上.所以,霜冻前空气温度一定很低,这就是“霜前冷”的现象.
雪在高空形成,地面温度不一定很低,但下雪之后,雪要熔化,在熔化过程中要从周围空气中吸收热量,而使空气温度降低,这就是感到“雪后寒”的原因.