第一段：交待秦的地理优势,政治雄心；概括商鞅变法与张仪连横的状况,以及西河之战的大捷.总写孝公的功业,为秦统一天下奠定基础.
第二段：九国盟约要合力攻打秦国,招纳大批有才能的人.九国的军队来到函谷关,秦人打开关门,九国人犹豫徘徊,不敢进关.九国失败.秦人追赶逃亡的士兵.秦国的国力更加强大.
第三段：秦始皇继位后一统天下的整个过程.
第四段：陈涉起义,秦朝灭亡.
第五段：贾谊对秦国过失的评论,说明秦朝灭亡的根本原因——仁义不施而攻守之势异也.