最早提出马克思中国化的是毛泽东.1938年,毛泽东在党的六届六中全会上所作的题为《论新阶段》的政治报告中第一次明确提出了“马克思主义中国化”这个命题,并初步阐述了这个命题的思想内涵.
最早提出建设有中国特色的社会主义命题的是邓小平.1982年,邓小平在党的十二大开幕词中正式提出了“建设有中国特色的社会主义”的科学命题.