最早出现“歇后”这一名称是在唐代.《旧唐书.郑綮列传》中就已提到过所谓“郑五歇后体”（一种“歇后”体诗）.但它作为一种语言形式和语言现象,却远在先秦时期就已经出现了.如《战国策.楚策四》：“亡羊补牢,未为迟也.”意思就是说,丢失了羊再去修补羊圈,还不算太晚.这就是我们今天所看到的歇后语.