《史记·秦始皇本纪》：“赵高欲为乱,恐群臣不听,乃先设验,持鹿献于二世,曰：“马也.”二世笑曰：“丞相误邪?谓鹿为马.”问左右,左右或言马以阿顺赵高.或言鹿者,高因阴中诸言鹿者以法.后群臣皆畏高.
译文：
赵高想要谋反,恐怕群臣不听从他,就先设下计谋进行试验,带来一只鹿献给二世,说：“这是一匹马.”二世笑着说：“丞相错了,把鹿说成是马.”问左右大臣,左右大臣有的沉默,有的故意迎合赵高说是马,有的说是鹿,赵高就在暗中假借法律陷害那些说是鹿的人.以后,大臣们都畏惧赵高.