中国古代天文学家：张衡
　　张衡(78-139),字平子,南阳西鄂(今河南南阳县石桥镇)人.他是我国东汉时期伟大的天文学家,为我国天文学的发展作出了不可磨灭的贡献；在数学、地理、绘画和文学等方面,张衡也表现出了非凡的才能和广博的学识.
　　张衡是东汉中期浑天说的代表人物之一；他指出月球本身并不发光,月光其实是日光的反射；他还正确地解释了月食的成因,并且认识到宇宙的无限性和行星运动的快慢与距离 地球远近的关系.
　　张衡观测记录了两千五百颗恒星,创制了世界上第一架能比较准确地表演天象的漏水转浑天仪,第一架测试地震的仪器——候风地动仪,还制造出了指南车、自动记里鼓车、飞行数里的木鸟等等.
　　张衡共著有科学、哲学、和文学著作三十二篇,其中天文著作有《灵宪》和《灵宪图》等.
　　为了纪念张衡的功绩,人们将月球背面的一环形山命名为“张衡环形山”,将小行星1802命名为“张衡小行星”.
　　20世纪中国著名文学家、历史学家郭沫若对张衡的评价是：“如此全面发展之人物,在世界史中亦所罕见,万祀千龄,令人景仰.”
　　我国天文学发展的历史是悠久的.到汉代已有盖天、宣夜和浑天等学派.盖天说认为,天如盖,盖心是北极,天盖左旋,日月星辰右转.宣夜说认为天无定形,日月星辰“自然浮生虚空之中”,并不附着于“天体”之上.浑天说认为天如蛋壳,地如蛋黄,天地乘气而立,载水而行.宣夜说后来不幸失传了,盖天、浑天两说并行,竞相争鸣,比较科学的浑天说渐占上风.同时,观测天象的仪器也不断出现,如武帝时洛下闳制造了浑天仪,宣帝时耿寿昌又造了浑天仪,和帝时崔瑗的老师贾逵更制造了黄道铜仪.
　　张衡继承和发展了前人的成果.任太史令后,他更加勤奋地“研核阴阳”,终于“妙尽璇玑之正”.元初四年(公元117年),一件成就空前的铜铸浑天仪,被张衡造了出来.
　　浑天仪主体是几层均可运转的圆圈,最外层周长一丈四尺六寸.各层分别刻着内、外规,南、北极、黄、赤道,二十四节气,二十八列宿,还有“中”、“外”星辰和日、月、五纬等等天象.仪上附着两个漏壶,壶底有孔,滴水推动圆圈,圆圈按着刻度慢慢转动.于是乎各种天文现象便赫然展现在人们眼前.这件仪器被安放在灵台大殿的密室之中.夜里,室内观仪人员把某时某刻出现的天象及时报告给灵台上的观天人员,结果是仪上、天上所现完全相符.
　　铜仪的两侧附有玉虬(龙)各一,吐水入壶,左为夜,右为昼.壶上分别立着金铜仙人和胥徒,“皆以左手抱箭,右手指刻,以别天时早晚”.更有妙者：台阶下还有内装机关与两壶相联的瑞轮、荚,靠着滴水的推动,依照月亮出入圆缺的变化,不停地旋转开合,表示着朔、望、弦、晦等日期,有如活动日历一般,可见这件浑天仪及其附器,与近世的假天仪有许多相似之处.在此仪诞生的前一年,张衡先用竹篾制成一个模型,名曰“小浑”,进行了一系列的试验和校正,然后才铸作大仪.浑天仪是张衡血汗的结晶.他接着写了《浑天仪图注》和《漏水转浑天仪注》两本说明书,又撰成《灵宪》一部,绘制《灵宪图》一份.在这些著作中,张衡比较系统地阐述了自己的天文学理论,反映了他的朴素唯物主义的自然观.他认为宇宙是无限的,天体的运行是有规律的；月光是日光的反射,月蚀起因于地遮日光,月绕地行且有升降.他认识到太阳运行(应是地球公转)的某些规律,正确解释了冬季夜长、夏季夜短和春分、秋分昼夜等时的起因.他指出在中原可以见到的星有2500个,与今人所知略近.他经过对某些天体运转情况的观测,得出一周天为三百六十五度又四分度之一的结论,与近世所测地球绕日一周历时365天5小时48分46秒的数值相差无几.
　　由于研究天文、律历和制作仪器,张衡对数学的研究相应地加强了.在制成浑天仪后,他写成了《算罔论》,要“网络天地而算之”.他用“渐进分数”之法,算出圆周率为十的平方根,为3.16强.这比《周髀》所记载的π=3的数值大大进了一步.直到五-七个世纪以后,印度和阿拉伯的数学家才得出这个数值.
　　建光元年(公元121年),张衡转任公车司马令,总领天下征诏之事.他没有被繁杂的公务所淹没,举足走进物理学和机械制造学的领域之中,并且取得了许多惊人的成就.他成了当时首屈一指的机械制造专家,被人呼为“木圣”,所造器物之精妙,无与伦比.他运用差动齿轮原理,造出了指南车和记里鼓车.他还精心制造出一只木鸟,“假以羽翮,腹中施机,能飞数里”,这简直是当时世上绝无仅有的一架木制“飞机”!可惜其实物和详细造法,也像他的许多杰作一样,后来大多失传了.
　　张衡还制造出一种测影仪器——土圭,用来研究天文、地理.他绘制成一幅《地形图》,一直流传到唐朝.他善画山水、动物,与赵歧、刘褒、蔡邕(文姬之父)同为东汉四大画家.他对音乐舞蹈等艺术也有精深研究.如在《观舞赋》里,他曾这样巧妙地形容舞蹈演员的舞技：“连翩络绎,乍续乍绝,裾似飞鸾,袖如回雪”.