数学源自于古希腊语的μθημα（máthēma）,其有学习、学问、科学之意,古希腊学者视其为哲学之起点,“学问的基础”.另外,还有个较狭隘且技术性的意义——“数学研究”.即使在其语源内,其形容词意义凡与学习有关的,亦会被用来指数学的.