这个问题涉及到细胞上的两类膜蛋白.一种是泵（pump）,另一种是离子通道（channel）.
主动运输的蛋白我们最熟悉的就是钠钾泵.它主要是用来形成细胞膜内外的钠钾离子的梯度,使得细胞保持内部高钾离子,外部高钠离子的状态,这样就形成了静息电位.在这个过程需要消耗ATP,并且转运速度比较慢,是主动运输.
然而对于离子通道来说,这个过程不需要能量.细胞膜上有不同种类的离子通道,对于不同离子的通透具有选择性.比如钠离子通道只允许钠离子通过,钾离子通道只允许钾离子通道通过.这个过程离子只能够由高浓度向低浓度转运,速度相对较快,并且不需要消耗能量,是被动运输.离子通道的开启和关闭受生理条件的影响.
细胞通过钠钾泵使得细胞内外产生钠-钾离子梯度,产生静息电位,消耗ATP.这时钠离子通道和钾离子通道处于关闭状态.当外界的刺激发生后,钠离子通道和钾离子通达迅速打开,钠向内流,钾向外流.这时电势迅速改变产生动作电位.之后钠钾泵工作,消耗ATP,使得静息电位恢复,相对前一个过程比较慢,离子通道也缓慢关闭,保持细胞内外的离子的浓度梯度差.