因为地球的自转轴是倾斜的,倾斜的角度就是南北回归线的纬度.因为这个原因,不同时期太阳在地球上的直射点不一样.直射北回归线时北半球就是夏季,反过来就是冬季.直射赤道（1年2次）就是春季或秋季.
四季变化在温带地区才有,在赤道和两极不明显.