何谓科学小品,至今还没有一个统一的定义.语文课本中的科学小品,很多只能说是一种科普说明文,是广义上的科学小品.有人说：“科学小品是一种以科学技术知识为题材,用文艺性笔调写成的说明文.”其实,科学小品还有更深刻的内涵.程民认为：“科学小品作为科普说明文与散文小品的后代,从内容、形式、语言直至作品的思想蕴意、审美情趣等,都有着自己的独特追求.”
科学小品文的独特追求是什么?中国科学小品的始作俑者之一柳湜先生在《论科学小品》一文指出：“小品文如果与科学结婚,不仅小品吸取了有生命的内容,同时科学也取得了艺术的表达手段,艺术的大众科学作品于是才能诞生.”这就是说,科学小品是科学与小品文联姻的产物.
著名的老一辈科普作家则各有各的说法.科普作家周作人说：“所谓科学小品该是内容说科学而有文章之美者,若本是写文章而用了自然史的题材或以科学的人生观写文章,那似乎还只是文章罢了.”我国著名科学小品作家高士其则说：“科学小品,是科学文学的一个品种,是科学普及作品中的轻骑兵,是我国特有的一种体裁（《点燃理想和希望之灯》）.”
从老一辈科普作家的追求,再通过70年的的实践、发展,我国独有的科学小品文已形成了自己的模式.这种模式,在崇尚科学的今天,还在不断发展,不断创新.
首先,科学小品是科普作品中的一个重要的门类,科学性是科学小品文的基石.所谓科学性,不仅是指科学小品中要传播科学知识,还要“宏扬科学精神、科学思想,提倡科学方法.”
其次,科学小品要有文学性,要有品味,要有滋有味,供人品赏.为此,科学小品要充分利用各种文学手段,使科学变成一种“易为公众接受”的兴味盈然的东西.科学小品应充分继承发扬散文、小品文形式多样灵活的特长,用故事形式、对话形式、闲适淡雅类散文小品的形式来谈科学,将科学内容、对象人格化、故事化,通过各种拟人化手段赋予无生命意义的物或无人性价值的动物、植物以人性、人情,从而将原本刻板、深奥的科学原理用故事形式生动地表现出来.和现代所有叙事文体一样,科学小品也不能对所有题材设计所谓的“人物”或寻找到可扮演的“角色”.面对无故事性、情节性,可挖掘其具有科学精神、科学思想内涵的素材,揭示对象前因后果、交待其内在的联系.这也是科学小品表达形式的常态.科学小品可以有散文式的生动描写、记言,也可以有说明文的各类说明、诠释,但较多的还是叙述.行文时恰到好处的幽默材料的插入,文中各种富有文学意味的诗文的引用,趣味盎然的开头,含意隽永的结尾等等无不依托叙述来实现.
文学性是科学小品的灵魂.一位科普作家说过,世界上没有枯燥的科学,只有枯燥的叙述.很多科普作家善于运用民谚、俗语或历史典故,旁征博引,借题感兴,烘托情趣,比附象形,渲染文采.他们的科学小品往往从一个具体的可感的质点出发,给人以动态的概念,而这种生动灵巧的机智源于科学论证的雄辩性、逻辑力量的延伸性以及知识的准确性、引用文字的规范性.自然、社会和人的和谐是人类的理想之巅,使科学知识亲切可触,并能体味到智慧和愉悦,那就是深厚的意蕴.
最后,科学小品要“小”.诚如柳湜所言：“科学小品在题材方面,那是最自由不过的,只要与大众生活密切的关联,无论就自然现象或社会现象中,拣取一小片来描写都可以.真是‘从苍蝇之微到宇宙之大’.但它的任务是纠正常识的错误,严正的科学的解说不能歪曲,不应隐蔽.同时,他要放弃科学家的语言,极力采用大众常用的语汇.不要过于严森庄重,要平凡得使大众不觉得,这是什么了不得的大道理,而是说自己生活周围所熟习的闲话.还应加上一点幽默,尽量采取各式各样的形式.”
也就是说,在内容上,科学小品虽也须以科学现象为基本对象,但它不能像科普说明文、科学著作、教科书等那般遵循理论的系统性,知识的全面性.它要求所传播的科学知识相对单一,通俗易懂,富含审美价值,可使科学小品在传播科学知识的同时能获得散文小品的精美立意.
科学小品运用形象思维方式生动、形象地阐述科学道理.在词汇用语方面科学小品努力用形象的、动态的感受性强的词语来取代抽象的词汇.它也像文学体裁一样无拘束地使用叹词、语气词等虚词和迭音词、象声词、儿化词等,以获取摹拟神态、加重语气、强化感情的语言效果.它也利用词语转义和连用同义词等使表达更加活泼、变动而富有感情色彩.在句式选用方面,科学小品更继承了散文潇洒自如、灵活多变的特点,偶句、奇句、长句、短句、复句、单句等变幻多姿、自然天成,大大增强了语言的生动性.此外在修辞手段方面科学小品几乎能运用文学体裁中能见的所有的方式,这无疑会给语体带来许多生动和优美.
科学小品以精致的文章立意张扬科学精神讴歌人间至美至情.科学小品的多重价值取向虽苛求着取材但也给语体送来清新和亮色.由于选材的故事化、情节化、人格化要求和运思对联想、想象、幻想的依赖,科学小品的语言在准确表达科学内容的前提下有着十分广阔的自由空间.于是开掘所表述对象内层和深层的科学方法、科学精神,编织富有人情味、寓有哲理思想的精美故事成为科学小品的立意之本.
科学小品追求科学性、思想性和文学性的完美统一.科普作家们常以人们身边的事物为描写对象,将丰富翔实的科学知识、历史知识和文化知识融为一体,显示出较高的科学性、思想性和文学性,同时表达出浓郁的科学情趣和深奥的哲理,使认知价值与欣赏价值达到完美统一.
说明文定义
说明文是一种常见的文体,在小学语文课本中就有不少,如我们以前学过的课文《鲸》和《新型玻璃》就是说明文.那么,什么是说明文呢?简单地说,就是说明事物的文章.说明文是以说明为主要表达方式的一种文章体裁,它通过客观地解说事物的形貌、构造、性质、特征、范围、类别、来源、成因、关系、功用等,来阐明事物的内容和形式、本质和规律,使人获得有关知识.