当太阳系中的某些物质接近地球并擦肩而过的时候,物质分泄出去的碎片冲入地球大气层,划过天空燃烬并闪过一道亮光的叫"流星",如果数颗碎片以同一个点为准的,叫"流星雨".物质没有被大气溶解而落到地面上来的叫"陨石",一般来说,陨石有着考证外太空星体的研究价值.