昆虫纲不但是节肢动物门中最大的一纲,也是动物界中最大的一纲.全世界已知动物已超过150万种,其中昆虫就有100万种以上（即占2/3）.而植物（包括细菌在内）的已知种类为33.5万种左右,只有昆虫种类的1/3.要想知道昆虫的精确种类数是很困难的,因为分类学家们还在不断地发现新种,例如,根据Imms统计,鳞翅目昆虫（蛾、蝶类）到1931年止为8万种,到1934年增至10万种,到1942年以达到14万种.昆虫纲中最大的目是鞘翅目,种类已超过25万种,而其中的象甲总科竟多到6万种左右.