柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）因拥护王叔文的改革,被贬为永州司马,王叔文被害.政治上的失意,使他寄情于山水,并通过对景物的具体描写,抒发自己的不幸遭遇,于是写了《小石潭记》.
苏轼被贬黄州,寄情于山水,但《记承天寺夜游》则表达了他豪迈奔放,心胸豁达.