最早提出“石油”一词的是公元977年中国北宋编著的《太平广记》.正式命名为“石油”是根据中国北宋杰出的科学家沈括（1031~1095年）在所著《梦溪笔谈》中,根据这种油“生于水际砂石,与泉水相杂,惘惘而出”而命名的.在“石油”一词出现之前,国外称石油为“魔鬼的汗珠”、“发光的水”等,中国称“石脂水”、“猛火油”、“石漆”等.