南北朝是同一个历史时段,即当时的中国处在分裂期,开始于两晋之后
在空间上并存,以长江为界
北边的叫北朝,先后有北魏（分裂为东魏和西魏）,北齐和北周；
南边的叫南朝,先后有宋,齐,梁,陈；
最后北周改名为隋
隋灭掉陈,统一了全国,南北朝结束