环境问题多种多样,归纳起来有两大类：
一类是自然演变和自然灾害引起的原生环境问题,也叫第一环境问题.如地震、洪涝、干旱、台风、崩塌、滑坡、泥石流等.
一类是人类活动引起的次生环境问题,也叫第二环境问题和“公害”.
次生环境问题一般又分为环境污染和环境破坏两大类.如乱砍滥伐引起的森林植被的破坏、过度放牧引起的草原退化、大面积开垦草原引起的沙漠化和土地沙化、工业生产造成大气、水环境恶化等.
到目前为止已经威胁人类生存并已被人类认识到的环境问题主要有：全球变暖、臭氧层破坏、酸雨、淡水资源危机、能源短缺、森林资源锐减、土地荒漠化、物种加速灭绝、垃圾成灾、有毒化学品污染等众多方面.