一般所说的折射率（绝对折射率）,都是大于1的,只有真空的折射率等于1（空气的约等于1）.
相对折射率,是指两种不同物质之间的折射率的比值,可以大于1或小于1.
例：水的折射率是（4 / 3）,玻璃的折射率是　1.5
那么,水相对玻璃的折射率就是　（4 / 3）/ 1.5
而玻璃相对水的折射率就是　1.5 / （4 / 3）