一次,他到楚相那里参加宴会,宴会之后,楚相身上的玉佩不见了.相府的幕僚怀疑是张仪拿的,理由是张仪穷酸,人品定也不好.于是,在没有任何证据的情况下,张仪被楚相府的人捉住,狠狠地打了一顿.即便浑身是伤,张仪仍不承认自己偷了东西,幕僚们没有办法,只好放他回家.
回家之后,妻子看到他满身是伤,同情地说："要是你不去读书学做说客,也不会遭受到这档倒霉事了."张仪只是问妻子："你看我舌头还在吗?"得到肯定的答复之后,张仪说："舌头还在就行了."
张仪在楚国被人排挤的时候,习业不如他的苏秦已身挂赵国相印,开始运作"合纵联盟"的跨国大项目.苏秦急需一个人来帮助他掌握并控制秦国的形势,于是想到了张仪.他先派人劝说张仪来投靠自己.张仪来到赵国之后,他又故意冷落张仪,先是好几天不见他,见面之后,更是冷冷地奚落张仪说："你学习的时候很有才华啊,现在怎么混得这么差?我不是不帮你,只是觉得现在的你太不值得推荐了!"