1、出处：
该句出自：《论语 子罕》——“子曰：岁寒,然后知松柏之后凋也”.
2、释义：
【到了天气寒冷的时候,才能看出松柏是最后凋零的】.
【比喻只有在艰难的环境中才能体现人的品质.】李敖认为松柏是不凋零的,并引证据典加以说明,因此“后凋”即“不凋”,“后”即“不”,我这同意这种看法.
其实和“宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来”这句诗所传递出来的意境很类似,经历了苦寒和磨难,然后才有扑鼻的暗香
3、这句话可作以下两种解释：
其一、用来比喻经过环境的变化（多是逆境）,仍然保持不变的作风,相似的句子如“疾风知劲草,板荡识忠臣”、“出淤泥而不染,濯清莲而不妖”、“岁不寒无以知松柏,事不难无以见君子” “大雪压青松,青松挺且直.欲知松高洁,待到雪化时”等；
其二,用来比喻经过时间的考验,方能显现出独特的特质,相似的句子如“路遥知马力,日久见人心”、“成于勤俭败于奢”等.
4、应用：
其一：就个人来说,对待家庭、对待爱人、对待朋友乃其对待祖国,尤其是逆境时更要一如即往地信任、爱护和支持,“烈火见真金”,也许困难和挫折才能检验一个人的忠贞或可靠的程度；就集体来说,在面对突出其来的逆境时,要认定方向,突破难关,“宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来”,经历了风霜仍旧傲然挺立的,才会有如脱蝉抽壳般地质变.
其二：在人格方面,要坚守自己的情操与原则,不从众,不媚俗,不为利诱而折腰、曲服；在志向方面,要坚定自己的兴趣与所选择的道路,不要迷失自己,要为目标而孜孜不倦地追求；在做学问方面,要耐得住寂寞,不怕苦,不怕累,踏实肯干,知难而进,要数十年如一日；在做事业方面,要从大局观出发,长远考虑,不为眼前的蝇头小利而动摇.