曹操率领部队去讨伐张绣,天气热得出奇,骄阳似火,为激励士气曹操说：“前有大梅林,饶子,甘酸可以解渴.”士卒闻之,口皆出水,乘此得及前源.
“望梅止渴”之事表现出曹操的聪明才智,他能在大军断绝水源、士卒渴难忍的危急情况下,提及甘酸的梅子,不仅使士卒引起条件反射、暂解干渴之苦,而且也鼓舞了士气,“得及前源”.后以“望梅止渴”比喻虚偿所愿.