根尖表皮上的毛状物,为部分表皮细胞向外突出形成的、顶端密闭的管状结构,长度由数十微米到一千几百微米.根毛的数量很多,集生于根尖的一定区域,主要位于根尖的成熟区,形成根毛区,是吸收水分和无机盐的主要部位.根毛细胞的壁很薄,细胞质紧贴细胞壁,中央是大液泡,细胞核随根毛的生长而逐渐移到它的末端.根毛对湿度的变化非常敏感,在湿润的环境中,根毛的数目很多,每平方毫米的表皮上,玉米约有420条,豌豆约有230条.在淹水的情况下,根毛很少.在干旱的土壤中,根毛不能发育.根毛的寿命很短,仅能生活几天,一般不超过2～3周,即行枯萎脱落.随着伸长区细胞伸长,伸长区细胞的向后延伸,在新的部位,又生出新的根毛,因此,在根尖始终保持一个相对稳定的根毛区.根毛的存在增加了根的吸收面积.根毛能分泌多种物质,如有机酸等,使土壤中难于溶解的盐类溶解,成为容易被植物吸收的养分.
根毛是由成熟区的表皮细胞向外突起形成的,衰老的根毛不断的脱离,新的根毛不断产生,根毛大大增加了成熟区表皮细胞的吸收面积 .