由于本曲写成于抗日战争时期,1938年秋冬,作者随抗日部队行军至大西北的黄河岸边.中国雄奇的山川,战士们英勇的身姿激发了作者的创作灵感,时代的呼唤促使他怀着高涨的爱国热情谱写了一篇大型朗诵诗《黄河吟》,后来被改写成《黄河大合唱》的歌词.再结合歌词大意,所以本曲描写的是华北人民在敌后的广大土地上,全民皆兵,穿梭于山梁田野,来往于敌后前线,高粱地里,河东河西,挖战壕,撬铁路,为了民族气节、为了祖国不受侵略,为了全中国,他们拿起刀枪,甚至棍棒铁铲,与穷凶极恶的敌人英勇斗争,一个倒下,另一个站起来,无所畏惧的冲向前方.以狂风大作为金鼓,以黄河咆哮为动力,冲啊,向着胜利前进!英勇抗敌,保卫全中国.