音节是听觉上自然感到的最小的语音单位.
汉字是表音节的文字,一般一个汉字代表一个音节,只有极少的例外,比如儿化时两个汉字代表一个音节,如“鸡儿”（jīr）即是.也有一个汉字代表两个音节的情况,比如“里”读“hǎi lǐ”,这种情况正逐渐消失,而改用两个汉字来表示,“里”改为“海里”.