地球在自转的同时还在不停地绕着太阳公转.地球公转的轨道是接近正圆的椭圆,太阳位于一个焦点上.地球的公转周期是一年,天文学上为365天5小时48分46秒.地球公转轨道（黄道平面）与地球的自转平面（赤道平面）之间存在一个夹角,大小是23°26′,这个夹角造成太阳直射点以一年为周期在南北回归线之间移动,同一地点在不同的时间获得的热量不同,就形成了四季更替现象.四季更替其实是地球的自转倾角和地球绕太阳公转的共同作用的结果.