汤姆幼年丧母,由姨妈收养.聪明顽皮的汤姆受不了姨妈和学校老师的管束,常常逃学闯祸.一天深夜,他与好朋友哈克贝里·芬到墓地玩耍,无意中目睹了一起凶杀案的发生.因为害怕凶手发现他们知道这件事,汤姆、哈克贝里带着另一个小伙伴一起逃到一座荒岛上做起了“海盗”,弄得家里以为他们被淹死了,结果他们却出现在了自己的“葬礼”上.经过激烈的思想斗争,汤姆终于勇敢地站出来,指证了凶手.不久之后,在一次野餐活动中,他与他心爱的姑娘贝姬在一个岩洞里迷了路,整整三天三夜饥寒交迫,面临着死亡的威胁.